作者:Isa Mellody
18岁时，哥谭小说老师瓦鲁德·古普塔就很清楚自己的人生目标——不是写作。“在纽约大学，我们必须上一门必修的创意写作课，这是我表演的课程之一最糟糕的瓦鲁德坦白道。任何上过他在哥谭市的课程的人都可能会对这句话感到震惊。
事实上，瓦鲁德进入纽约大学斯特恩商学院是为了实现一个不同的梦想谎言屋-娱乐和媒体咨询。他在大学期间经常接触校园咨询俱乐部，与学长们建立联系，直到大三时终于在德勤(Deloitte Touche Tohmatsu Limited)找到了一份工作。但在洛杉矶待了六个月后，在这个领域度过一生的前景不再令人感兴趣。
从那时起，写作开始在他的生活中起了重要作用。“在德勤工作期间，作为我经历的存在主义的应对机制之一，”瓦鲁德说，“我开始写日记，只写我的想法。”
在意识到咨询并不适合他之后，瓦鲁德买了一张去阿根廷的单程票。从那里开始，他穿越了拉丁美洲，用劳动换取了探索新大陆的机会:在阿根廷的一家招待所做看护，在智利的一个奶牛场工作，在秘鲁当酒保。
他把当时的写作描述为“一种消化”，是对他所经历的情感的消化，而美食是他在整个旅行中写作的主题。
虽然食物是他进入写作世界的门票，但这并不是瓦鲁唯一的旅程。瓦鲁德说:“这并不一定与食物本身有关，我个人感兴趣的是与食物有关的经历、文化和故事。”在吃遍拉丁美洲和欧洲后，瓦鲁德终于在印度着陆。
作为一名印度裔美国人，瓦鲁德在童年时曾去过印度短暂的假期，但从未完全沉浸在印度文化中。成年后，他能够弥补失去的时间。他的第一本书，Bhagwaan ke Pakwaan(或用英语说，神的食物)是一本烹饪书，探索了不同印度社区之间的故事。虽然瓦鲁德不认为自己是一个宗教人士，但他去了很多不同的社区，研究他们的信仰和烹饪。
他说，这个项目是他生命中所处位置的自然结论，“我迷失了存在感，”瓦鲁德说，“但我也喜欢食物。探索不同的信仰，探索不同的食物，这就是我为什么要写这本书的原因。”
他的下一个项目也是向他的印度文化致敬。漫画小说Chhotu:一个关于分割和爱的故事是一个联合项目，使用了瓦鲁的文字和他表弟的插图。这个词chhotu可以翻译为“小的一个”，一个深情的昵称，一个强有力的声明，即使是我们当中最不自负的人也可以改变世界。主人公以他的祖父为原型，他在英国分治时期生活在印度，当时印度正处于严重的殖民动荡之中。
“它一开始只是一个普通的超级英雄故事，”瓦鲁德说。“但当我开始了解1947年的分治，当我开始看到那些政治事件在当今世界也在发生时，这本书完全改变了。它成为了对那些事件的讽刺，这些事件在今天仍然被我们看待。”
瓦鲁德的作品涉及的主题有重有轻。当他不探索印度的政治和宗教状态时，他就在写关于食物的文章。在疫情最严重的时候，在有人抗议他的厨艺对普通厨房来说“太花哨”后，他开始在Instagram上发布一系列视频。在游历了欧洲和亚洲之后，他收集了大量的方便面，其中很多都快过期了。他回顾自己的收藏，连续30天每天拿出一包。“当然，我很担心我的钠摄入量，”他承认。“但我的意思是，我活了下来。这很有趣。”
